Они говорят: «Здесь Италия на пике», показывая на самую высокую в Западной Европе гору – Монте Бианко, которую мы знаем как Монблан. Курмайор – один из самых знаменитых зимних курортов Италии, да и всей Европы, пожалуй. Но в межсезонье (а мы были как раз в межсезонье) это тихий, затаившийся, сонный городок. Сонливость эта накрывает тебя с головой – хочется лежать в шезлонге, смотреть, как облака затягивают Монблан, просыпаясь в горах снегом, а ты лежишь тут на веранде на неправдоподобно свежем – до снежной хрусткости – воздухе, натянув на себя все теплое, кроме горной куртки, в шезлонге, смотришь на вершину и думаешь…

Они идут. Медленно. Шаг вперед, второй. Останавливаются. Перевести дух и отдышаться не получится: на такой высоте кислорода всего треть от привычного, обычно идут с баллонным. Снова идти. Снова – медленно. Иногда – переступая через тех, кто остался здесь навсегда. «Пока шли, я насчитал восемь трупов. Через некоторые приходилось переступать», - говорит мне Владислав Каган. «Ну, а ты понимал, что тоже можешь там остаться? Что и через тебя могут так переступать?». «Инесса, - говорит Владислав, и голос у него почти веселый: мы говорим в день, когда его восхождению на Эверест исполнилось 13 лет, есть что вспомнить, и есть что праздновать, - там об этом не думаешь. У тебя нет эмоций, нет мыслей, ты просто идешь. На такой высоте организм переходит в режим «выжить», и все». Весенний сезон восхождения на Эверест в этом году – один из самых смертельных: десять альпинистов уже погибли. Некоторые – из-за того, что слишком долго стояли в очереди на вершину. Да, чтобы подняться на высочайшую точку планеты, нужно выстоять серьезную очередь. И выжить. Удается не всем.

«А знаете, какая часть фильма «Вертикаль» самая лучшая?», - спрашивает Виктор Лутов, один из опытнейших белорусских альпинистов, покоритель Эвереста и других убийственных гор. Мы сидим за большим столом, который вмещает всех нас – двенадцать человек, которые приехали в Италию, чтобы подняться на Монблан по сложному и, как оказалось, зимнему, маршруту и доставить на вершину огонь II Европейских игр. «Самое лучшее – первые четыре минуты. Все остальное – хорошо, но ничего особенного. А вот они – самое лучшее. Потому что альпинизм – это про общение». Разговоры – и есть настоящие горы, сказал мне кто-то. Все, что было до этого – преодоление, боль, трудности и ледорубы с ледобурами – подготовка. Чтобы потом собраться в палатке – и разговаривать. Смеяться. Молчать. Не обращать внимания на ноющую боль, потому что физическая боль не имеет значения, когда на душе такая радость. Закрывать глаза, чтобы лучше почувствовать этот волшебный момент – и уплывать в сон, думая: вот это оно и есть – счастье, ради которого люди ходят в горы.

Эта идея родилась больше года назад, когда стало известно, что Эстафета огня II Европейских игр «Пламя мира» станет интернациональной и пройдет по Европе. Когда стало понятно, что на этих играх  закладываются будущие традиции для всего континента. Что огонь всех последующих Европейских игр в нашем будет зажигаться в Риме, на Алтаре мира, и что это будет «Пламя мира» – та искра, которую когда-то зажег Прометей, укравший огонь у богов, чтобы принести его в дар людям. По крайней мере, именно о Прометеевом огне рассказывал мне председатель Белорусской федерации альпинизма Александр Годлевский, когда мы обсуждали идею поднять факел с «Пламенем мира» на высочайшую точку Европы. В нашей команде десять человек – разные по возрасту и темпераменту. И сегодня, в моей последней публикации с Монблана, я хочу рассказать о них – простых белорусских парнях, встретив которых на улице, вы и не подумаете, что они способны покорить высочайшие вершины мира (да, мира, а не только Европы). Для меня было огромной журналистской удачей быть эти дни рядом с ними.